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Autismo infantil – Qué es, Causas.

El autismo infantil es un trastorno en el desarrollo de las funciones cerebrales del niño, que afecta a sus posibilidades de comunicación emocional con otras personas y a la organización de la conducta en su vida diaria.
El autismo puede manifestarse desde el primer año de vida y afecta a una proporción de niños del 0,5 al 2 ó 3 por mil según diferentes estudios, con una incidencia mayor hacia niños que hacia niñas. Los niños autistas tienen dificultades en las habilidades empáticas, son incapaces de percibir los estados emocionales de los demás y tienden a actuar de forma mecánica repitiendo rígidamente esquemas aprendidos.
Aunque las causas del autismo son aún desconocidas, se barajan diversas teorías:
El autismo infantil puede ser consecuencia de las relaciones del niño autista y su entorno y medio social.
El autismo infantil puede ser producto de deficiencias y anormalidades cognitivas, ya que parece tener una base neurológica, aún no demostrada.
El autismo infantil puede surgir a partir de determinados procesos bioquímicos básicos, por ejemplo, un exceso de secreción de Serotonina encontrado en las plaquetas de los niños autistas.

Autismo infantil – Síntomas

Los síntomas del autismo infantil son claros: el niño autista tiene una mirada que no mira pero que traspasa. De bebé suele presentar un balbuceo monótono y tardío del sonido, falta de contacto con su entorno y ausencia de lenguaje gestual. En la etapa preescolar, el niño autista se muestra extraño y no habla. Además, le cuesta asumir el yo e identificar a los demás, no muestra contacto y puede presentar conductas agresivas incluso a sí mismo.
Esta descripción puede verse acompañada de otros síntomas que pueden indicar la presencia de autismo:
Al niño autista le cuesta reconocer la existencia y los sentimientos de los demás.
El niño autista no busca consuelo en momentos de aflicción.
El niño autista es incapaz de imitar o establecer actividades imaginativas, como jugar a ser adulto.
El niño autista rechaza el juego social.
El niño autista carece de vías de comunicación adecuadas.
El niño autista presenta una marcada anormalidad en la comunicación no verbal, anomalías en la emisión del lenguaje con afectación y en la forma y contenido del lenguaje.
El niño autista realiza movimientos corporales estereotipados.
El niño autista muestra una preocupación persistente por parte de objetos.
El niño autista presenta una intensa aflicción por cambios en aspectos insignificantes del entorno.
El niño autista insiste irrazonablemente en seguir rutinas con todos sus detalles.
El niño autista tiene una limitación marcada de intereses, concentrándolos en un interés particular.

Autismo infantil – Cómo afrontarlo.

El autismo no tiene curación, pero existen diferentes medidas que pueden resultar de gran utilidad para hacer frente a este trastorno:
Educación especial: una educación adecuada a las modalidades cognitivas del niño autista puede lograr que el niño alcance importantes mejorías.
Tratamiento médico farmacológico: la opción médica debe estar siempre supervisado por un especialista.
Apoyo familiar: como padre de un niño autista debes saber que la alteración autista no es un trastorno relacional afectivo de crianza. Es recomendable consultar y acudir a asociaciones de familiares de niños autistas para intercambiar experiencias y recibir apoyo.
Además, si eres padre de un niño autista, ten en cuenta nuestras recomendaciones:
Consulta al pediatra en cuanto tengas sospechas de que tu niño puede ser autista.
Alienta al niño para que desarrolle sus destrezas personales, esto le permitirá hacer uso de sus puntos fuertes y sentirse bien consigo mismo.
No tengas reparos en acudir al psiquiatra. Además de tratar al niño autista, el psiquiatra puede ayudarte a ti y a tu familia a afrontar el estrés de la enfermedad y a solucionar los problemas emocionales que implica.